¿Cómo se transmite el VIH?

¿Cómo se contrae o transmite el VIH?

Solo se puede adquirir el VIH al tener contacto directo con ciertos fluidos del cuerpo de una persona con VIH que tiene una carga viral detectable. Estos fluidos son:

• sangre
• semen y líquido preseminal
• secreciones rectales
• secreciones vaginales
• leche materna

Para que ocurra la transmisión, el VIH en estos líquidos tiene que entrar en el torrente sanguíneo de una persona VIH negativa a través de una membrana mucosa (que se encuentra en el recto, la vagina, la boca o la punta del pene), cortaduras abiertas, llagas o úlceras, o por inyección directa (de una aguja o jeringa).

Las personas con VIH que toman medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable pueden vivir sanamente y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de relaciones sexuales.

¿Cómo se transmite el VIH de una persona a otra?

El VIH sólo se puede transmitir a través de actividades específicas. En los Estados Unidos, las formas más comunes son:

• Tener relaciones sexuales vaginales o anales con alguien que tiene VIH sin usar un condón o sin tomar medicamentos para prevenir o tratar el VIH. Hay mayor probabilidad de transmisión a través de las relaciones sexuales anales que las relaciones sexuales vaginales. Conozca más sobre los riesgos asociados con relaciones sexuales específicas.
• Compartir implementos para inyectarse drogas, como agujas, con alguien que tiene VIH porque estos implementos pueden tener sangre, y la sangre porta el VIH. Las personas que se inyectan hormonas, silicona o esteroides también pueden adquirir o transmitir el VIH cuando comparten agujas, jeringas u otros implementos para inyectarse. Conozca más sobre el VIH y el consumo de drogas inyectables.

Las formas menos comunes son:

• De una persona con VIH al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia. Sin embargo, el uso de medicamentos para tratar el VIH y otras estrategias han ayudado a reducir la probabilidad de transmisión perinatal del VIH a menos del 1% en los Estados Unidos. Conozca más.
• Exposición al pincharse con una aguja u otro objeto afilado que está contaminado con el VIH. Este es un riesgo principalmente para las promotoras de la salud. La probabilidad de que esto suceda es muy baja.

El VIH se transmite solo en casos extremadamente raros por:

• Tener relaciones sexuales orales. El sexo oral conlleva poco o ningún riesgo de adquirir o transmitir el VIH. Teóricamente, es posible si un hombre con VIH eyacula en la boca de su pareja durante el sexo oral. Los factores que pueden aumentar la probabilidad de transmitir el VIH por medio del sexo oral son úlceras orales, encías sangrantes, llagas genitales y la presencia de otras enfermedades de transmisión sexual (STD, por su sigla en inglés), que pueden o no ser visibles. Sin embargo, la probabilidad sigue siendo extremadamente baja, y mucho menor que con el sexo anal o vaginal.
• Recibir transfusiones de sangre, productos sanguíneos o trasplantes de órganos o tejidos contaminados con el VIH. La probabilidad es extremadamente baja debido a las pruebas rigurosas y requeridas para el suministro de sangre de los Estados Unidos y la donación de los órganos y tejidos. No se puede contraer el VIH por donar sangre. Los procedimientos de recolección de sangre son muy estrictos y muy seguros.
• Ser mordido por una persona con VIH. Cada uno de los muy pocos casos documentados ha implicado un trauma severo con daño grave al tejido y la presencia de sangre. Esta rara transmisión puede ocurrir a través del contacto entre piel, heridas o membranas mucosas y sangre o fluidos corporales de una persona con VIH. No hay riesgo de transmisión si la piel no está rota. No hay casos documentados de VIH que se transmita a través de escupitajos, ya que el VIH no se transmite a través de la saliva.
• Besar profundamente con la boca abierta si las dos personas tienen llagas o úlceras o encías sangrantes y la sangre de la pareja con VIH entra en el torrente sanguíneo de la pareja que no tiene VIH. El VIH no se transmite a través de la saliva.
• Consumir alimentos que han sido masticados primero por una persona con VIH. Los únicos casos conocidos son entre bebés. La transmisión del VIH puede ocurrir cuando la sangre de la boca de un proveedor de cuidados con VIH se mezcla con los alimentos mientras mastica y el infante los consume. Sin embargo, no se puede adquirir el VIH al consumir alimentos manejados por una persona con VIH.

Conozca más sobre cómo se puede transmitir el VIH de una persona a otra.

¿La carga viral de VIH afecta la posibilidad de adquirir o transmitir el VIH?

Sí. La carga viral es la cantidad de VIH en la sangre de alguien con VIH. Si se toma según lo indicado, los medicamentos para el VIH (conocido como Terapia Antirretroviral o ART, por su sigla en inglés) puede reducir la carga viral de VIH en la sangre a un nivel muy bajo manteniendo su sistema inmunológico trabajando y previniendo enfermedades. Esto se llama supresión viral, que se define como tener menos de 200 células infectadas por el VIH por mililitro de sangre.

Los medicamentos para tratar el VIH también pueden hacer que su carga viral sea tan baja que no se refleja en una prueba estándar de laboratorio. Esto se le llama tener un nivel de carga viral indetectable. Casi todas las personas que toman los medicamentos para el VIH según lo indicado pueden alcanzar una carga viral indetectable, por lo general en los 6 meses siguientes al inicio del tratamiento.

Las personas con VIH que toman su medicamento para el VIH según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable no transmiten el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de las relaciones sexuales.

Los medicamentos para tratar el VIH son una herramienta poderosa para prevenir la transmisión sexual del VIH, pero funciona solo mientras la pareja con VIH mantiene una carga viral indetectable. No todas las personas que toman medicamentos para tratar el VIH tienen una carga viral indetectable. Para mantener la carga viral indetectable, las personas con VIH deben tomar medicamentos para tratar el VIH a diario según lo indicado y visitar a su proveedor de cuidados de salud regularmente para obtener una prueba de carga viral. Para conocer más visite esta página (página disponible en inglés).

¿Cómo no se transmite el VIH?

El VIH no se transmite por:

• aire o agua
• mosquitos, garrapatas u otros insectos
• saliva, lágrimas, sudor, heces fecales u orina que no está mezclado con la sangre de una persona con VIH
• dar la mano; abrazar; compartir baños; compartir platos, cubiertos o vasos para beber; o participar en besos con la boca cerrada o besos "sociales" con una persona con VIH
• fuentes de agua potable
• otras actividades sexuales que no implican el intercambio de fluidos del cuerpo (por ejemplo, tocarse).
• donar sangre

El VIH no se puede transmitir a través de la piel sana e intacta.

¿Cómo se contrae el SIDA?

El SIDA no se ‘pega’. SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

El SIDA es la etapa más avanzada del VIH. Si una persona es diagnosticada con VIH y no está en tratamiento para tratar el VIH, eventualmente el sistema inmunológico de su cuerpo se debilitará y progresará a SIDA.

Las personas con SIDA tienen sistemas inmunológicos tan dañados que adquieren unas enfermedades graves, llamadas infecciones oportunistas (página disponible en inglés).

Sin embargo, gracias al tratamiento efectivo para el VIH de hoy, la mayoría de las personas con VIH en los Estados Unidos no tienen SIDA. Las personas con VIH que toman medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable pueden mantenerse saludables y no progresarán a tener SIDA.