La influenza (gripe) y personas con VIH

¿Tienen las personas con VIH una mayor probabilidad de sufrir complicaciones graves asociadas a la gripe?

Sí. Las personas con VIH o SIDA tienen una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones graves a causa de la gripe (flu), por lo que es importante reducir las probabilidades de contraer la gripe y buscar atención médica si piensa que la tiene. Esto es especialmente cierto para las personas con VIH que tienen un conteo de células CD4 muy bajo o que no están tomando medicamentos para tratar el VIH (llamados terapia antirretroviral o ART, por su sigla en inglés).

Otros grupos con alta probabilidad de sufrir complicaciones graves por la gripe son las personas con otras afecciones crónicas, las personas embarazadas (en inglés) y los adultos mayores de 65 años.

¿Qué es la gripe?

La gripe es causada por un virus. Los síntomas más comunes de la gripe son:

• fiebre y escalofríos
• tos
• dolor de garganta
• secreción o congestión nasal
• dolores en los músculos o en el cuerpo
• dolor de cabeza
• fatiga (cansancio)

Es posible que algunas personas con gripe vomiten o tengan diarrea (caca aguada). Esto es más común en niños que en adultos. También es importante saber que no todas las personas con gripe tendrán fiebre.

La gripe es peor que el resfrío común. Es una causa común de problemas como las infecciones de los senos nasales o del oído. También puede causar complicaciones graves.

La gripe es contagiosa, lo que significa que puede propagarse de persona a persona. La gripe puede propagarse cuando:

• Alguien con la gripe tose, estornuda o habla, y las gotitas de su boca o nariz llegan a la boca o nariz de las personas cercanas.
• Alguien toca una superficie que tiene el virus de la gripe y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

Las personas pueden transmitir la gripe antes de saber que están enfermas y también mientras tengan la gripe. Obtenga más información.

¿Cuál es la mejor manera de prevenir la gripe?

Vacunarse contra la gripe es la mejor manera de protegerse y proteger a sus seres queridos contra la gripe de forma segura y eficaz.

La vacuna tiene muchos beneficios. Si se vacuna, tiene menos probabilidades de contraer la gripe. Y, si enferma, es probable que su enfermedad sea más leve, lo que le ayudará a no tener que ir al hospital. La vacuna también reduce sus probabilidades de morir a causa de la gripe y reduce el riesgo de algunos eventos cardiacos entre las personas con afecciones cardiacas. La vacunación contra la gripe durante el embarazo ayuda a proteger a las personas embarazadas de la gripe durante y después del embarazo y ayuda a proteger a sus bebés de la gripe en sus primeros meses de vida.

Las personas con VIH deben vacunarse contra la gripe cada año, si es posible, a finales de octubre o antes de que la gripe comience a propagarse en su comunidad.

Las personas con VIH deberían recibir la vacuna contra la gripe en lugar del aerosol nasal. La vacuna contra la gripe está disponible en forma de inyección y de aerosol nasal. La inyección no contiene el virus de la gripe vivo, mientras que el aerosol nasal contiene el virus de la gripe vivo pero debilitado. Las personas con sistemas inmunes debilitados pueden tener una mayor probabilidad de sufrir complicaciones a causa del aerosol nasal.

No es posible contraer la gripe a través de la vacuna contra la gripe. Debe informar a su proveedor si es alérgico a los huevos (ya que algunas vacunas se fabrican con virus de la gripe que se cultiva en huevos) o si ha tenido una mala reacción a otras vacunas en el pasado.

Vacunarse es fácil. Las vacunas están disponibles en la consulta del médico, en centros de salud y clínicas y en muchas farmacias, y la mayoría están cubiertas por el seguro.

Visite hhs.gov/es/immunization para obtener más información sobre la vacuna contra la gripe y las diferentes formas de pagar las vacunas.

Use el Localizador de vacunas contra la gripe para encontrar una vacuna contra la gripe cerca de usted.

¿Qué otras medidas se pueden tomar para prevenir contraer o propagar la gripe?

Además de vacunarse contra la gripe cada año, las personas con VIH deben seguir las mismas rutinas diarias que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) recomiendan para todos: 

• Evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Quédese en casa cuando esté enfermo.
• Cúbrase la boca y la nariz.
• Lávese las manos.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
• Practique otros buenos hábitos de la salud.

Recomiende la vacunación contra la gripe a las personas con las que pasa tiempo a menudo, a fin de protegerse los dos.

Si enferma de gripe, los medicamentos recetados pueden ayudarle. Estos medicamentos funcionan mejor si se empiezan a tomar pronto, uno o dos días después de que aparezcan los síntomas de la gripe.

Los CDC recomiendan que las personas con mayor probabilidad de sufrir complicaciones graves a causa de la gripe, como las personas con VIH (especialmente aquellas con conteos bajos de células CD4 o que no reciben tratamiento antirretroviral), tomen medicamentos antivirales lo antes posible, ya que estos medicamentos funcionan mejor cuando se empiezan a tomar en una fase temprana (dentro de las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas).

¿Qué debe hacer si cree que tiene gripe?

Si presenta síntomas de gripe, llame de inmediato a su proveedor de cuidados de salud.

Las personas que experimenten dificultad para respirar, falta de aliento y otros signos de urgencia deben buscar atención médica de inmediato.

Hasta que sepa si tiene la gripe, manténgase alejado de los demás tanto como sea posible o utilice una mascarilla, si la tiene. Siga las medidas preventivas habituales, como lavarse las manos y cubrirse la boca al toser.

Si le diagnostican la gripe, permanezca en casa durante al menos 4 o 5 días después del inicio de los síntomas. Las personas con la gripe son más contagiosas durante los 3 primeros días de enfermedad.

Síntomas de la gripe vs. fase temprana de la infección por VIH

La infección temprana por VIH es la fase inicial del VIH, justo después de que alguien contraiga el virus. También se denomina VIH agudo. Entre 2 y 4 semanas después de la infección por el VIH, aproximadamente dos tercios de las personas tendrán una enfermedad similar a la gripe. Se trata de la respuesta natural del organismo a la infección por el VIH. Si no está seguro de si tiene gripe o VIH precoz, pregúntese si puede haber estado expuesto al VIH (por ejemplo, al mantener relaciones sexuales vaginales o anales sin condón o sin medicamentos para prevenir o tratar el VIH, o al compartir implementos para inyectarse drogas) en las últimas semanas. Si es así, hable con un proveedor de cuidados de salud. Algunas pruebas del VIH disponibles en los centros de atención de salud pueden detectar el VIH tan pronto como 10 días después de que se haya producido la exposición. Si habla con un proveedor de cuidados de salud sobre sus síntomas y su posible exposición reciente al VIH, el proveedor podrá asegurarse de que se somete a las pruebas adecuadas para detectar el VIH en una fase temprana. Utilice el Localizador de servicios para el VIH (en inglés) de HIV.gov para encontrar un proveedor o un centro de pruebas del VIH cerca de usted.

La gripe y el COVID-19

Es posible tener gripe y COVID-19 al mismo tiempo. Los expertos de salud todavía están estudiando qué tan común puede ser esto. No es posible diferenciar entre la gripe y el COVID-19 solo por los síntomas, ya que presentan algunos de los mismos signos y síntomas. Se necesitan pruebas específicas para saber de qué enfermedad se trata y confirmar un diagnóstico. Obtenga más información.

Según los CDC, puede recibir la vacuna contra la gripe y la vacuna contra el COVID-19 en la misma visita si tiene que aplicarse ambas vacunas. Si lo desea, puede recibir ambas vacunas en un brazo o una vacuna en cada brazo. Obtenga más información.

Recuerde, vacunarse es la mejor manera de protegerse tanto contra la gripe como contra el COVID-19.