Pruebas del VIH de laboratorio y resultados

Las pruebas del VIH de laboratorio y su importancia

Antes de iniciar el tratamiento con medicamentos para el VIH (denominado terapia antirretroviral, o ART), su proveedor de cuidados de salud le ordenará hacerse varias pruebas de laboratorio para obtener los resultados de referencia. Es posible que empiece el tratamiento o le refieran para recibirlo antes de tener los resultados de las pruebas.

Los resultados de las pruebas de laboratorio, junto con su examen físico y otra información que proporcione, le ayudarán a usted y a su proveedor a trabajar juntos para coordinar su cuidado del VIH.

Su proveedor de cuidados de salud repetirá periódicamente algunas de estas pruebas de laboratorio como parte de su cuidado continuado del VIH. Lo hará para consultar cómo está funcionando su medicamento contra el VIH, de modo que usted pueda tener el virus bajo control, proteger su salud, mejorar su estado inmunitario, prevenir otras infecciones llamadas infecciones oportunistas y evitar transmitir el virus a otras personas. y evitar transmitir el virus a otras personas.

Prueba de carga viral

Una de las pruebas importantes es la prueba de carga viral del VIH. Es una prueba de laboratorio que mide la cantidad de VIH en su sangre. Cuando su carga viral es alta, usted tiene más VIH en su organismo. Esto significa que su sistema inmunitario no está luchando muy bien contra el VIH. Las pruebas de carga viral del VIH se utilizan para monitorear el progreso de la infección y observar si el tratamiento está funcionando bien. Una vez que empiece a tomar los medicamentos contra el VIH, es importante que su carga viral disminuya y se mantenga baja.

Por qué es importante: Tomar medicamentos para el VIH puede hacer que su carga viral sea muy baja, tan baja que el virus no pueda detectarse mediante una prueba de carga viral. Esto se conoce como tener una carga viral indetectable. Las personas con VIH que toman los medicamentos para el VIH según lo indicado y alcanzan y mantienen una carga viral indetectable pueden vivir sanamente y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de relaciones sexuales. Esto a menudo se conoce como "indetectable = intransmisible", o I = I.

Una carga viral indetectable no significa que no haya VIH en su organismo. Significa que la cantidad de VIH en su sangre es demasiado baja para ser detectada en una prueba estándar de carga viral. El VIH sigue en su organismo y volverá a ser detectable si deja de tomar el medicamento contra el VIH.

Conteo de células CD4

Un conteo de células CD4 mide cuántas células CD4 hay en su sangre. Las células CD4 son células de su sistema inmunitario que combaten las infecciones. Si pierde demasiadas células CD4, su sistema inmunitario tendrá problemas para combatir las infecciones. El conteo de células CD4 es una buena medida del funcionamiento de su sistema inmunitario y de su probabilidad de contraer infecciones oportunistas. Es ideal que su conteo de células CD4 sea alto. El conteo de CD4 de un adulto/adolescente que suele encontrarse en buen estado de salud varía entre 500 y 1,200 células/mm3. En cambio, si una persona tiene un conteo de CD4 inferior a 200/mm3, se considera que ha progresado a la fase tres (SIDA), la fase más avanzada del VIH.

Por qué es importante: El conteo de células CD4 es una buena medida del funcionamiento de su sistema inmunitario y de su probabilidad de contraer infecciones oportunistas. Se recomienda el tratamiento con medicamentos para el VIH a todas las personas con VIH, sin importar lo alto o bajo que sea su conteo de CD4.de CD4.

Una vez que haya iniciado el tratamiento contra el VIH, el conteo de células CD4 y las pruebas de carga viral se utilizan para observar si sus medicamentos contra el VIH están funcionando de manera eficaz para controlar su VIH. Si una prueba indica que sus medicamentos no están funcionando, su proveedor puede recetarle medicamentos diferentes que pueden funcionar mejor.

Otras pruebas de laboratorio importantes

Existen otras pruebas de laboratorio que ayudarán a su proveedor de cuidados de salud a obtener información importante sobre su salud y a trabajar con usted para elegir los medicamentos para el VIH más adecuados.

• Análisis bioquímicos de la sangre: Este grupo de pruebas mide varias sustancias químicas diferentes en la sangre para ayudar a observar la salud de los órganos, especialmente el corazón, el hígado y los riñones. Los proveedores de cuidados de salud utilizan estas pruebas para buscar complicaciones causadas por la infección del VIH y los efectos secundarios causados por los medicamentos para tratar el VIH.
• Porcentaje de células CD4: Es una medida de cuántos de sus glóbulos blancos son realmente células CD4. El conteo de células CD4 suele utilizarse para evaluar la función inmunitaria de una persona, pero también puede utilizarse el porcentaje de células CD4. Es menos probable que un porcentaje de CD4 varíe entre un análisis de sangre y otro que el conteo de CD4, que puede variar de un mes a otro o de un día a otro.
• Hemograma completo (CBC, por su sigla en inglés): Esta prueba mide la concentración de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en una muestra de su sangre. El CBC es uno de los análisis de sangre que se solicitan con más frecuencia. Ayuda a su proveedor de cuidados de salud a hacer un seguimiento de su estado general de salud y a detectar infecciones u otros posibles problemas médicos.
• Pruebas de tolerancia a los medicamentos: El VIH puede cambiar de forma, haciéndose resistente a algunos medicamentos contra el VIH. Una prueba de resistencia a los medicamentos ayuda a su proveedor de cuidados de salud a identificar qué medicamentos contra el VIH, si los hay, no serán eficaces contra la cepa del VIH que tiene. De esta forma, su proveedor de cuidados de salud podrá elegir qué medicamentos contra el VIH tienen una mayor probabilidad de funcionar para usted.
• Prueba de glucosa en ayunas (azúcar en sangre): Esta prueba mide sus niveles de azúcar en sangre. Algunos medicamentos contra el VIH pueden afectar a los niveles de azúcar en sangre, pudiendo provocar complicaciones como la diabetes. Es importante hacerse una prueba de glucosa al iniciar el tratamiento contra el VIH para ayudar a orientar la elección de los medicamentos antirretrovirales y, después, repetir las pruebas para vigilar posibles aumentos de la glucosa en sangre. (Lea más sobre la diabetes y las personas con VIH).
• Panel de lípidos en ayunas (colesterol y triglicéridos): Los lípidos son sustancias grasas o similares a las grasas que se encuentran en la sangre y en los tejidos corporales. Estas pruebas miden sus niveles de lípidos, incluidos el colesterol y los triglicéridos. Esto es importante porque algunos medicamentos contra el VIH pueden afectar a sus niveles de colesterol y a la manera en que su cuerpo procesa y almacena la grasa. Los lípidos altos pueden hacerle propenso a otros problemas médicos, incluidos los problemas de corazón. Es importante saber qué nivel de lípidos tiene al iniciar el tratamiento para orientar la elección de los medicamentos y tratar los lípidos altos a fin de evitar otros problemas de salud graves.
• Pruebas de hepatitis A, B y C: Algunas personas con VIH también tienen hepatitis vírica. Estos análisis de sangre comprueban si está o ha estado infectado por hepatitis A, B o C. Las pruebas para detectar la infección por hepatitis A, B y C pueden ayudar a su proveedor a determinar si necesita tratamiento o si es candidato para recibir una de las vacunas existentes contra la hepatitis A o B. (Lea más sobre cómo afecta la hepatitis a las personas con VIH; en inglés).
• Prueba PAP (cervical y anal): La prueba de Papanicolaou cervical (o citología vaginal; página en inglés) busca cánceres y precánceres en el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) de la mujer, que desemboca en la vagina. La prueba consiste en utilizar un hisopo para tomar muestras de células directamente del cuello uterino. La prueba de Papanicolaou anal puede realizarse en hombres o mujeres. Consiste en utilizar un hisopo para tomar una muestra de células del canal anal. En el caso de las mujeres con VIH, es frecuente el crecimiento anormal de células en el cuello uterino, y las células anormales en el ano son frecuentes tanto en hombres como en mujeres con VIH. Estas células anormales pueden volverse cancerosas si no se tratan.
• Prueba de embarazo: Esta prueba muestra si una persona está embarazada o no. Si tiene el VIH y está embarazada, puede reducir en gran medida la probabilidad de transmitir el VIH a su bebé (en inglés) y proteger su propia salud al tomar medicamentos antirretrovirales durante el embarazo, el parto y el nacimiento.
• Pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual (ETS): Estas pruebas de detección comprueban la presencia de sífilis, gonorrea y clamidia (en inglés). Las ETS pueden causar graves problemas de salud si no se tratan. Tener una ETS también puede aumentar su probabilidad de transmitir el VIH a otras personas.

Además de las mencionadas anteriormente, hay otras pruebas que su proveedor de atención médica puede recomendar.

Frecuencia y plazos de las pruebas

Después de iniciar el tratamiento contra el VIH, no todas las pruebas de laboratorio se realizarán en cada visita médica. Algunas se realizarán cada pocas visitas. Otras dependerán de si se encuentra bien y estable en el tratamiento del VIH. Consulte este calendario (en inglés) sobre la frecuencia de las distintas pruebas y hable con su proveedor sobre lo que se recomienda en su caso.