Actividades de investigación sobre el VIH

Apoyo a la investigación para prevenir, diagnosticar y tratar de manera eficaz el VIH

En las tres décadas transcurridas desde que se reportaron los primeros casos de SIDA, las inversiones federales en investigación básica, biomédica, conductual y de ciencias sociales han llevado a numerosas intervenciones de prevención del VIH y a tratamientos que salvan vidas. Varias agencias federales realizan o apoyan actividades de investigación del VIH.

Líderes en la investigación sobre el VIH

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por su sigla en inglés), que forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por su sigla en inglés), son la agencia de investigación médica más importante del país. Realizan importantes descubrimientos que mejoran la salud y salvan vidas. Los NIH llevan a cabo y apoyan un amplio programa de investigación básica, conductual, clínica y traslacional sobre el VIH/SIDA y sus coinfecciones, comorbilidades y otras complicaciones asociadas. Como el VIH atraviesa casi todas las áreas de la medicina y la investigación científica, la respuesta a la pandemia del VIH requiere un programa de investigación global, multidisciplinar y multiinstitucional. En los NIH, esta investigación está coordinada por la Oficina de Investigaciones sobre el SIDA (OAR, por su sigla en inglés; página en inglés) y es realizada por casi todos los institutos y centros de los NIH, tanto en sus propias instituciones como en instituciones financiadas por los NIH en otras partes del mundo. El Programa de Investigación sobre el VIH/SIDA de los NIH representa la mayor inversión pública del mundo dedicada a la investigación sobre el SIDA.

Dentro de los NIH, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por su sigla en inglés; página en inglés) gestiona la mayor cartera de actividades de investigación sobre el VIH/SIDA. Los investigadores apoyados por el NIAID han realizado importantes descubrimientos científicos que han dado lugar a avances significativos en la lucha contra el VIH/SIDA. Entre estos descubrimientos, la investigación apoyada por el NIAID ha demostrado que las personas con VIH que toman diariamente los medicamentos antirretrovirales según lo indicado y que alcanzan y mantienen una carga viral indetectable pueden vivir sanamente y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de relaciones sexuales (en inglés).

El estudio HPTN 052 (en inglés), apoyado por el NIAID y en el que participaron más de 1,600 parejas heterosexuales durante un periodo de 10 años, descubrió que iniciar y mantener el tratamiento de la infección por VIH en una fase temprana, cuando el sistema inmunitario está relativamente sano, prácticamente eliminaba la transmisión del VIH. No se observó ninguna transmisión del VIH cuando la terapia antirretroviral lograba suprimir el virus de forma constante y duradera en la pareja con VIH. Aunque se produjeron algunos casos de transmisión en el estudio, las nuevas infecciones se produjeron cuando la pareja con VIH no estaba totalmente suprimida del virus, debido a que recién había iniciado la terapia antirretroviral o a que el tratamiento ya no funcionaba y el virus se estaba replicando. El estudio también demostró que el inicio temprano del tratamiento mejoraba los resultados sanitarios de las personas con VIH.

Los resultados del HPTN 052, junto con los obtenidos en otro ensayo clínico financiado por el NIAID (el estudio START (en inglés)), que demostró que las personas con VIH que recibieron tratamiento en una fase temprana redujeron de forma significativa el riesgo de enfermedad y muerte, sirvieron de influencia para que en 2015 la Organización Mundial de la Salud recomendara que todas las personas con VIH inicien el tratamiento en el momento del diagnóstico.

En busca de una cura para el VIH

https://youtu.be/kQ_RXBAFjoIExit Disclaimer (video disponible en inglés)

El NIAID también invierte en la investigación básica y clínica (en inglés) con el objetivo de desarrollar una cura segura, asequible y escalable para el VIH y el SIDA. Los esfuerzos de investigación del NIAID incluyen estudios para identificar los lugares exactos donde el VIH se esconde en el organismo (conocidos como reservorios virales), determinar cómo se establecen y mantienen esos reservorios y cómo desarrollar estrategias para minimizarlos o eliminarlos. Una cura del VIH en el sentido clásico, es decir, que elimine todo el VIH del organismo, requeriría la eliminación de los reservorios virales. La remisión sin tratamiento, también conocida como cura funcional, no eliminaría los reservorios pero permitiría que una persona con VIH pueda controlar el virus sin necesidad de tomar medicamentos a diario.

Avances hacia una vacuna contra el VIH

https://youtu.be/ChyxUMCLJJwExit Disclaimer (video disponible en inglés)

Las vacunas han sido históricamente el mejor método para proteger a las personas de las enfermedades infecciosas. Aunque se dispone de muchas medidas de prevención del VIH, el desarrollo de una vacuna segura y eficaz contra el VIH sigue siendo clave para lograr un final sostenible a la epidemia del VIH/SIDA. El NIAID y sus socios mundiales están trabajando en numerosas estrategias de investigación (en inglés) para desarrollar una nueva generación de vacunas candidatas.

El desarrollo de tratamientos seguros y eficaces contra el VIH

Uno de los mayores éxitos del NIAID es que su investigación permitió el desarrollo de numerosos medicamentos antirretrovirales para tratar el VIH/SIDA, convirtiendo lo que antes era una enfermedad uniformemente mortal en una afección crónica controlable para muchos. El NIAID trabaja para encontrar nuevos y mejores productos terapéuticos (en inglés), clases de medicamentos y combinaciones eficaces, así como tratamientos seguros y efectivos para las coinfecciones y complicaciones relacionadas.

La investigación para prevenir la infección y la transmisión del VIH

El NIAID también realiza y apoya investigaciones para desarrollar y mejorar herramientas y técnicas avanzadas (en inglés) que puedan funcionar para prevenir el VIH en diversas poblaciones de distintos lugares del mundo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) también lideran a nivel nacional la investigación de la prevención del VIH (en inglés), incluido el desarrollo de intervenciones biomédicas y conductuales para prevenir la transmisión del VIH y reducir la progresión de la enfermedad en los Estados Unidos y a nivel internacional. Los esfuerzos de investigación de los CDC incluyen la identificación de intervenciones y estrategias de prevención científicamente probadas, económicas y escalables que puedan aplicarse como parte de un enfoque de prevención de alto impacto para lograr la máxima efectividad en la epidemia del VIH.

Impulso de las prioridades nacionales del VIH a través de la investigación

La actualización de 2020 de la Estrategia Nacional contra el VIH/SIDA exige la realización de numerosos esfuerzos de investigación en marcha, incluida la priorización y promoción de la investigación para eliminar las carencias en la ciencia de la prevención entre las poblaciones y comunidades de mayor riesgo; la promoción y priorización de la investigación para eliminar las carencias en los conocimientos a lo largo del proceso continuo de cuidados del VIH; la ampliación de programas eficaces y basados en pruebas que abordan los determinantes sociales de la salud; el apoyo a la investigación para comprender mejor el alcance de la intersección del VIH y la violencia contra las mujeres y niñas, así como el desarrollo de intervenciones eficaces; y el reforzamiento del acceso y el uso de los datos actualizados. En todo el Gobierno federal, las agencias y los programas están comprometidos en estos esfuerzos.

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