Cómo entender los resultados de las pruebas del VIH

¿Qué significan los resultados de su prueba del VIH?

Si acaba de hacerse una prueba del VIH, es posible que se pregunte qué significa un resultado positivo o negativo. Si se hizo la prueba en el consultorio de un proveedor de cuidados de salud, una clínica o un entorno comunitario, el proveedor o el consejero de pruebas le explicará lo que significa su resultado y hablará con usted sobre los próximos pasos. Si utilizó una prueba rápida del VIH en casa u otro lugar privado, los materiales del paquete proporcionarán esta información, junto con un número de teléfono al que puede llamar.

Estas son respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes.

¿Qué pasa si el resultado de su prueba del VIH es negativo?

Un resultado negativo no significa necesariamente que no tenga el VIH. Esto se debe al periodo ventana, es decir, el tiempo entre el momento en que una persona adquiere el VIH y el momento en que una prueba puede detectarlo con precisión. El periodo ventana varía de una persona a otra y depende del tipo de prueba del VIH que utilice.

Pregunte a su proveedor de cuidados de salud o consejero de pruebas sobre el periodo ventana para el tipo de prueba del VIH que decida usar. Si utiliza una prueba en casa, puede encontrar esa información en los materiales incluidos en el paquete de la prueba.

Si el resultado de su prueba es negativo, hágase la prueba de nuevo después del periodo ventana para confirmar el resultado. Si el resultado de su prueba vuelve a ser negativo y no ha tenido una posible exposición al VIH durante el periodo ventana, entonces no tiene el VIH.

¿Qué sigue? Ahora es un buen momento para pensar en sus opciones para prevenir el VIH. Si es sexualmente activo o usa agujas para inyectarse drogas, siga tomando medidas para prevenir el VIH, como tomar la profilaxis previa a la exposición o PrEP (medicamentos para prevenir el VIH) en caso de participar en comportamientos sexuales que pueden exponerle al VIH o usar condones cada vez que tiene relaciones sexuales.

Si usted participa en comportamientos que pueden exponerle al VIH, debe seguir haciéndose la prueba al menos una vez al año. Conozca más sobre quiénes corren riesgo de contraer el VIH y por qué deben hacerse la prueba con más frecuencia.

Si el resultado de su prueba es negativo, ¿significa que su pareja tampoco tiene el VIH?

No. El resultado de la prueba del VIH solo revela su estado del VIH.

El VIH no siempre se transmite cada vez que tiene relaciones sexuales o comparte agujas, jeringas u otros implementos para inyectarse drogas. Por lo tanto, hacerse la prueba del VIH no es una forma de conocer si su pareja tiene el VIH.

Es importante ser sincero con su(s) pareja(s) y pedirle(s) que le diga(n) su estado del VIH. Pero tenga en cuenta que su(s) pareja(s) puede(n) no saber o estar equivocada(s) sobre su estado, y algunos pueden no decirle si tienen el VIH incluso si lo saben. Considere la posibilidad de hacerse la prueba juntos para que los dos conozcan su estado del VIH y tomen medidas para mantenerse sanos.

¿Qué pasa si el resultado de su prueba es positivo?

La mayoría de las pruebas de VIH son pruebas de anticuerpos. Si usa cualquier tipo de prueba de anticuerpos y obtiene un resultado positivo, necesitará hacerse una prueba de seguimiento para confirmar los resultados.

• Si se hizo una prueba de detección rápida en un programa de pruebas en la comunidad u otro lugar, el sitio de pruebas coordinará una prueba de seguimiento para asegurarse de que el resultado de la prueba inicial fue correcto.
• Si utilizó un kit de prueba rápida en casa, debe acudir a un proveedor de cuidados de salud para hacerse una prueba de seguimiento. Un resultado positivo en la prueba del VIH debe confirmarse siempre con una prueba adicional del VIH realizada en un centro de cuidados de salud.
• Si su sangre fue analizada en un centro de cuidados de salud o en un laboratorio, el laboratorio realizará una prueba de seguimiento con la misma muestra de sangre que la primera prueba.

Si su prueba de seguimiento también da positivo, significa que tiene el VIH.

Después de haberle diagnosticado el VIH, el consultorio o la clínica de su proveedor de cuidados de salud le brindará consejos para ayudarle a comprender los próximos pasos, incluyendo la importancia de comenzar el tratamiento del VIH lo antes posible. El tratamiento del VIH implica tomar medicamentos altamente efectivos (llamados terapia antirretroviral o ART, por su sigla en inglés) que ayudan a controlar el virus. Se recomienda el ART a todas las personas con VIH, sin importar cuánto tiempo hayan tenido el virus o qué tan saludables estén.

Si se toman según lo indicado, los medicamentos para tratar el VIH pueden reducir la cantidad de VIH en sangre (también llamada carga viral) a un nivel muy bajo. Esto se llama supresión viral. Si su carga viral es tan baja que un laboratorio estándar no puede detectarla, se llama tener una carga viral indetectable. Las personas con VIH que toman medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable, pueden tener una vida larga y sana y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de relaciones sexuales.

Si tiene seguro médico, su aseguradora está obligada a cubrir algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH. Si no tiene seguro médico o necesita ayuda porque su seguro no paga el tratamiento que necesita, hay recursos estatales, federales y privados que pueden ayudarle (en inglés).

Para reducir la probabilidad de transmitir el VIH:

• Tome los medicamentos para tratar el VIH según lo indicado para conseguir y mantener una carga viral indetectable.
• Si no ha alcanzado una carga viral indetectable, use condones cada vez que tenga relaciones sexuales. Aprenda a utilizar correctamente el condón externo (para colocarlo en el pene o en juguetes sexuales) y el condón interno (para insertarlo en la vagina o el ano).
• Si su pareja no tiene el VIH, apóyela para que hable con su proveedor de cuidados de salud para ver si la profilaxis previa a la exposición o profilaxis preexposición, (PrEP, por su sigla en inglés) es adecuada para su pareja. Los medicamentos de la PrEP los toman las personas con alta probabilidad de contraer el VIH para prevenir adquirir el VIH por medio de relaciones sexuales o por el uso de drogas inyectables.
• Si cree que su pareja podría haber estado expuesta recientemente al VIH (por ejemplo, si el condón se rompe durante las relaciones sexuales y usted no tiene una carga viral indetectable), debe hablar con un proveedor de cuidados de salud de inmediato (en un plazo máximo de 72 horas) sobre la posibilidad de tomar la profilaxis posterior a la exposición o profilaxis posexposición (PEP, por su sigla en inglés) que es un medicamentos para tratar el VIH que se toma dentro de las 72 horas después de una posible exposición al VIH para evitar que el virus se quede en el cuerpo.
• Hágase las pruebas y reciba tratamiento para las infecciones de transmisión sexual (ITS) y ayude a su pareja a hacer lo mismo.

Recibir un diagnóstico de VIH puede ser un hecho que cambie su vida. Las personas pueden sentir muchas emociones: tristeza, desesperanza e incluso ira. Los profesionales que colaboran en sus cuidados de salud y los proveedores de servicios sociales pueden ayudarle a superar las primeras etapas del diagnóstico y comenzar a manejar su estado del VIH.

Hablar con otras personas que tienen el VIH también puede ser útil. Busque un grupo de apoyo local para el VIH. Descubra cómo otras personas con VIH han manejado su diagnóstico.

Puede ver historias y testimonios de personas que siguen su tratamiento del VIH y viven saludablemente visitando la página Positive Spin (página disponible en inglés) de HIV.gov.

¿Sabrán otras personas el resultado de su prueba?

Si se somete a una prueba anónima, nadie más que usted conocerá el resultado. Si se somete a una prueba confidencial, el resultado de la prueba formará parte de su historial médico, pero seguirá estando protegido por las leyes de privacidad estatales y federales. La mayoría de las pruebas del VIH se realizan de forma confidencial.

• Una prueba anónima significa que nada vincula los resultados de la prueba con usted. Cuando se realiza una prueba anónima del VIH, usted recibe un identificador único que le permite obtener los resultados de la prueba. Las pruebas anónimas no están disponibles en todos los lugares que ofrecen pruebas del VIH. Usted puede comprar una prueba en casa si desea hacerse la prueba de manera anónima.
• Una prueba confidencial significa que su nombre y otros datos de identificación se adjuntan a los resultados de la prueba. Los resultados se incluirán en su historial médico y se podrán compartir con sus proveedores de cuidados de salud y su compañía de seguros médicos. Sin embargo, los resultados están protegidos por las leyes de privacidad estatales y federales, y solo pueden divulgarse con su permiso.

En el caso de las pruebas confidenciales, si la prueba del VIH es positiva, el resultado de la prueba y su nombre se informarán al departamento de salud estatal o local para ayudar a los funcionarios de salud pública a obtener más información sobre las tasas del VIH en el estado. Luego, el departamento de salud estatal eliminará toda su información personal (nombre, dirección y demás) y compartirá el resto de la información no identificable con los CDC. Los CDC no comparten esta información con nadie más, incluidas las compañías de seguros.

Como seguimiento de una prueba positiva del VIH, el departamento de salud local puede contactarle para asegurarse de que ha recibido el resultado de su prueba y de que lo entiende. También para saber si fue referido a atención médica y servicios sociales para el VIH, y para ver si ha recibido atención médica y tratamiento del VIH.

El representante del departamento de salud podría hablar con usted sobre la necesidad de informar a su(s) pareja(s) actual(es) y anterior(es) sexual(es) o de intercambio de agujas sobre su posible exposición al VIH. Hacerlo permite a sus parejas tomar decisiones que pueden proteger su salud. En algunos estados, hay leyes que requieren que usted comparta su estado del VIH con sus parejas sexuales o de drogas inyectables.

El representante del departamento de salud también puede ofrecerle servicios para parejas para ayudarle con estas conversaciones. A través de los servicios para parejas, el personal del departamento de salud intentará localizar a alguna o a todas sus parejas para informarles de que pueden haber estado expuestas al VIH. Podrán ayudarles a encontrar un sitio donde pueden hacerse la prueba y darles información sobre la PrEP, la PEP y otros métodos de prevención del VIH. También pueden ayudarles a acceder a consejería y otros servicios. A las parejas que den positivo, el personal del departamento de salud proporcionará acceso a servicios de cuidados médicos del VIH.

Si usted tiene VIH, es también importante que informe sobre su estado del VIH a sus proveedores de cuidados de salud (médicos, dentistas y demás) para que puedan ofrecerle la mejor atención posible. Compartir su estado con cualquier otra persona es su decisión. Conozca más sobre cómo informar a los demás (página en inglés).