Descripción general de la prueba del VIH

¿Qué puede esperar cuando se hace la prueba del VIH?

Existen muchas formas de hacerse la prueba del VIH. Su experiencia con la prueba del VIH puede ser diferente según el lugar donde se haga la prueba y los tipos de pruebas que se ofrezcan en cada lugar.

Hacerse la prueba del VIH en un lugar de cuidados de salud o un laboratorio

Si se hace una prueba del VIH en un lugar de cuidados de salud o en un laboratorio, un proveedor de cuidados de salud o un técnico de laboratorio tomará su muestra de sangre o secreción bucal. Si se hace una prueba rápida (secreción bucal o sangre del dedo), es posible que pueda esperar los resultados, pero si se hace una prueba de laboratorio, puede tomar varios días para que sus resultados estén disponibles.

Su proveedor de cuidados de salud o su consejero pueden hablarle sobre sus factores de riesgo, responder cualquier pregunta que usted tenga y decirle los siguientes pasos, especialmente si su resultado es positivo.

• Si el resultado de su prueba es negativo y no ha tenido una exposición durante el periodo de ventana de la prueba que se hizo, puede estar seguro de que no tiene VIH. Puede seguir con las medidas para prevenir el VIH, como el consumo de la PrEP.
• Si el resultado de su prueba oral con hisopo o pinchazo en el dedo es positivo, será necesario realizar una prueba de confirmación con una muestra de sangre.
• Si el resultado de esa prueba de confirmación es positivo, el laboratorio realizará pruebas de seguimiento. Si el resultado de la prueba es positivo, puede tomar medicamentos para tratar el VIH (conocido como terapia antirretroviral o ART, en inglés), con los que protegerá su salud y evitará la transmisión a otras personas. Es posible que pueda iniciar el tratamiento el mismo día en que reciba el resultado de la prueba.

Hacerse la prueba del VIH fuera de un lugar de cuidados de salud o un laboratorio

Si se hace la prueba fuera de un lugar de cuidados de salud o un laboratorio, como en una organización comunitaria, un sitio móvil de pruebas o en otro lugar, es probable que reciba una prueba rápida del VIH.

• Si el resultado de su prueba es negativo y usted no ha sido expuesto durante los tres meses antes de hacerse la prueba, puede estar seguro de que no tiene VIH.
• Si el resultado de su prueba es positivo, debe ir a un proveedor de cuidados de salud para hacerse pruebas de confirmación del resultado. El personal que le hace la prueba puede responder preguntas y darle referencias para las pruebas de seguimiento. Puede usar el localizador de HIV.gov (en inglés) para encontrar un centro de salud cerca de usted.

Conozca dónde puede hacerse la prueba del VIH.

¿Existe la opción de hacer una prueba del VIH en casa?

Sí. La prueba en casa del VIH (en inglés) permite a las personas saber su resultado en su propia casa u otro lugar privado y podrá obtener los resultados de sus pruebas dentro de 20 minutos.

Puede comprar una prueba en casa del VIH en una farmacia o en línea. También puede solicitar una prueba en casa gratuita del VIH a través de la iniciativa Together Take Me HomeExit Disclaimer (en inglés) de los CDC, siempre y cuando haya disponibilidad. La única prueba rápida en casa disponible actualmente en los Estados Unidos es una prueba de secreción bucalExit Disclaimer. Es importante seguir siempre las instrucciones del fabricante para interpretar los resultados de la prueba en casa. Encontrará un número de teléfono incluido por si necesita ayuda.

Verifique si el departamento de salud local u otra organización cerca de usted ofrece una prueba rápida en casa por un costo reducido o gratis. Es posible que el costo de las pruebas en casa y las pruebas enviadas por correo sean cubiertas por un seguro. Asegúrese de hablar con su compañía de seguros y su proveedor de cuidados de salud sobre el reembolso del costo de las pruebas que compró por su cuenta.

Nota: Las leyes de cada estado con respecto a las pruebas en casa varían y pueden limitar la disponibilidad. Hable con su proveedor de cuidados de salud acerca de otras opciones para hacerse la prueba.

¿Puede una prueba del VIH detectar el virus inmediatamente después de una exposición?

Ninguna prueba del VIH puede detectar el VIH inmediatamente después de una exposición, incluido un análisis de sangre. Esto es debido al periodo ventana, es decir, el tiempo que transcurre entre el momento en que una persona adquiere el VIH y el momento en que una prueba del VIH puede detectarlo con seguridad. El periodo ventana varía de una persona a otra y también depende del tipo de prueba del VIH realizada. Algunas pruebas pueden detectar el VIH antes que otras.

Si usted cree que ha sido expuesto al VIH en las últimas 72 horas, hable con su proveedor de cuidados de salud de inmediato sobre la profilaxis posterior a la exposición (PEP, por su sigla en inglés).

Tipos de pruebas del VIH y sus períodos de ventana

Hay tres tipos de pruebas del VIH (en inglés): pruebas de ácido nucleico (NAT, por su sigla en inglés), pruebas de antígeno/anticuerpo y pruebas de anticuerpos, y todas tienen diferentes períodos de ventana:

• La prueba de ácido nucleico: una prueba NAT generalmente puede decirle si tiene el VIH de 10 a 33 días después de la exposición.
• La prueba de antígenos y anticuerpos: una prueba de antígenos y anticuerpos realizada por un laboratorio con sangre de una vena generalmente puede detectar el VIH de 18 a 45 días después de la exposición. Las pruebas de antígenos y anticuerpos realizadas con una gota de sangre de un dedo tardan más en detectar el VIH (de 18 a 90 días después de una exposición).
• La prueba de anticuerpos: una prueba de anticuerpos puede tardar de 23 a 90 días en detectar de manera confiable el VIH después de una posible exposición. La mayoría de las pruebas rápidas y pruebas en casa son pruebas de anticuerpos. En general, las pruebas de anticuerpos que usan sangre obtenida de una vena detectan el VIH más rápido después de adquirir el virus que las pruebas realizadas con una gota de sangre de un dedo o con secreción bucal.

Pregúntele a su proveedor de cuidados de salud o a su consejero de pruebas del VIH sobre el período de ventana requerido para la prueba que usted se hará y si necesitará una prueba de seguimiento para confirmar los resultados. Si está usando una prueba en casa, puede obtener esa información en los materiales incluidos en el paquete de la prueba.

Si se hace una prueba del VIH después de una posible exposición al VIH y el resultado es negativo, hágase la prueba nuevamente después del período de ventana. Usted solo puede estar seguro de que es VIH negativo si:

• Su prueba más reciente es después del período de ventana.
• No ha sido expuesto al VIH durante el período de ventana. Si hay una exposición, tendrá que volver a hacerse la prueba.

¿Qué pasa si no puede pagar por su prueba del VIH?

La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, por su nombre en inglés) requiere que la prueba de detección del VIH sea cubierta por el seguro de salud sin un copago. Si usted no tiene seguro médico, algunos sitios de pruebas pueden ofrecer pruebas gratuitas. Use la página ‘Hágase la prueba’ del CDC para encontrar pruebas gratis o a bajo costo cerca de usted.