La supresión viral y una carga viral indetectable
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¿Qué significan supresión viral y carga viral indetectable?
Si se toman según lo indicado, el medicamento para tratar el VIH reduce la cantidad de VIH en la sangre (también llamada carga viral) a un nivel muy bajo. A esto se le llama supresión viral. La supresión viral se define como tener menos de 200 copias de VIH por mililitro de sangre. La supresión viral ayuda a mantenerlo saludable y previene la transmisión del VIH a otros.
Los medicamentos para tratar el VIH pueden hacer que la carga viral sea tan baja que una prueba de laboratorio no puede detectarla. A esto se le llama tener una carga viral indetectable.
Tener y mantener una carga viral indetectable es lo mejor que las personas con VIH pueden hacer para mantenerse sanas. El tratamiento con medicamentos contra el VIH se recomienda para todas las personas con VIH, independientemente de cuánto tiempo hayan tenido el virus o de su estado de salud.
¿Cómo lograr y mantener una carga viral indetectable?
Las personas con VIH pueden conseguir y mantener una carga viral indetectable tomando medicamentos para tratar el VIH (llamada terapia antirretroviral, o ART, por su sigla en inglés) según lo indicado. Es importante comenzar el tratamiento contra el VIH lo antes posible después del diagnóstico. Casi todas las personas que toman medicamentos para tratar el VIH según lo indicado pueden alcanzar una carga viral indetectable, por lo general dentro de los seis meses después de iniciar el tratamiento.
Dicho esto, el tratamiento no es una cura. El VIH sigue presente en su cuerpo cuando su carga viral está suprimida, incluso cuando es indetectable. Debe seguir tomando su medicamento contra el VIH según lo recetado. Si se saltas dosis, incluso de vez en cuando, su carga viral volverá a subir rápidamente, lo que hará que sus células inmunes disminuyan. Si ha dejado de tomar sus medicamentos o tiene problemas para tomar las dosis según lo indicado, hable con su proveedor de cuidados de salud lo antes posible sobre las estrategias para lograr suprimir su carga viral.
Vea los consejos sobre cómo tomar los medicamentos para tratar el VIH según lo indicado.
Si los medicamentos para tratar el VIH que está tomando no suprimen su carga viral, usted y su proveedor de cuidados de salud pueden hablar sobre si otra combinación de medicamentos para el VIH podría funcionar mejor en su caso. Existen varias opciones de tratamiento.
Beneficios de mantener una carga viral indetectable
Tener una carga viral suprimida o indetectable presenta importantes beneficios para la salud. Las personas con VIH que conocen su estado serológico, toman medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y alcanzan y mantienen una carga viral indetectable pueden vivir sanamente.
También existe un importante beneficio para la prevención. Las personas con VIH que toman los medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y alcanzan y mantienen una carga viral indetectable no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de las relaciones sexuales. Esto suele llamarse tratamiento como prevención, o indetectable = intransmisible (I = I).
Los estudios han demostrado que, además de prevenir la transmisión del VIH por relaciones sexuales, tomar medicamentos contra el VIH para alcanzar y mantener una carga viral indetectable tiene otros beneficios preventivos:
- Reduce la probabilidad de transmisión del VIH al niño durante el embarazo, el parto y el nacimiento. Si una persona embarazada toma medicamentos para el VIH a diario según lo indicado durante todo el embarazo, el parto y el nacimiento, y le da medicamentos para el VIH al bebé hasta 6 semanas después del parto, la probabilidad de transmisión del VIH al bebé puede ser del 1% o menos. Consulte nuestra página sobre Prevención de la transmisión perinatal del VIH para obtener más información.
- Disminuye de manera considerable la probabilidad de transmitir el VIH a su bebé a través de la lactancia a menos del 1%. Sin embargo, la probabilidad no es cero. Si está en embarazo o está pensando en quedar en embarazo, hable con su proveedor de cuidados de salud sobre qué opción de alimentación infantil es la más adecuada para usted. Para obtener más información, consulte nuestra página sobre Prevención de la transmisión perinatal del VIH.
- Puede reducir la probabilidad de transmisión del VIH en personas que se inyectan drogas. Los científicos no disponen de datos suficientes para saber si tener una supresión viral o carga viral indetectable previene la transmisión del VIH al compartir agujas, jeringas u otros instrumentos para inyectarse drogas (por ejemplo, hornillos). Es muy probable que reduzca la probabilidad, pero se desconoce en qué medida. Aunque esté tomando medicamentos para tratar el VIH y tenga una carga viral indetectable, utilice un equipo nuevo cada vez que se inyecte y no comparta agujas ni jeringas con otras personas.
Hable con su proveedor de cuidados de salud
Hable con su proveedor de cuidados de salud sobre estos beneficios del tratamiento del VIH y sobre qué medicamento para tratar el VIH es el adecuado para usted. Siga recibiendo cuidados de salud y hable sobre la frecuencia con la que debe hacerse la prueba de carga viral para asegurarse de alcanzar y mantener una carga viral indetectable.
Si sus resultados de laboratorio muestran que el virus es detectable o si tiene problemas para tomar todas las dosis de su medicamento, aún puede evitar la transmisión a su(s) pareja(s) que no tienen VIH mediante el uso de otros métodos de prevención de la transmisión sexual del VIH, como la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por su sigla en inglés) para una pareja que no tiene el VIH hasta que su carga viral vuelva a ser indetectable. La PrEP es un medicamento que toman las personas con probabilidad de contraer el VIH para evitar contraerlo por vía sexual o por consumo de drogas inyectables. Hable también con su(s) pareja(s) sobre la profilaxis posterior a la exposición (PEP, por su sigla en inglés) si cree que puede haber tenido una posible exposición al VIH (por ejemplo, si se rompe un condón durante las relaciones sexuales y usted no tiene una carga viral indetectable).
Hable también con su proveedor sobre las formas de prevenir otras infecciones de transmisión sexual (ITS, por su sigla en inglés), como la gonorrea, la clamidia o la sífilis. Tener una carga viral indetectable solo evita la transmisión del VIH, no de otras ITS.