Actividades para combatir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH

Poner fin al estigma y la discriminación contra las personas con VIH

Además de los serios problemas de salud que enfrentan, las personas con VIH muchas veces se encuentran con estigma y discriminación debido a su diagnóstico del VIH. El estigma es una actitud de desaprobación y descontento hacia un individuo o grupo por parte de otros individuos o instituciones a causa de un atributo percibido como indeseable. La discriminación muchas veces es una consecuencia del estigma, y ocurre cuando se toman acciones injustas contra individuos por su pertenencia a un grupo estigmatizado particular.

El estigma y la discriminación: barreras para el cuidado de la salud

El estigma y la discriminación relacionados con el VIH pueden suponer barreras complejas para la prevención del VIH, las pruebas de detección, el tratamiento y el apoyo a las personas con VIH o que tienen una posibilidad de adquirirlo. Algunos ejemplos de estigma incluyen ser rechazado por la familia, los compañeros y la comunidad en general; recibir un trato deficiente en las instalaciones de cuidado de salud y de educación; y enfrentar actitudes críticas, insultos o acoso. A algunas personas con VIH se les ha negado o han perdido su empleo, vivienda y otros servicios; se les ha impedido recibir cuidado de salud; se les ha denegado el acceso a programas educativos y de formación; y han sido víctimas de violencia y crímenes de odio. El estigma y la discriminación relacionados con el VIH impiden que las personas conozcan su estado del VIH, que lo revelen incluso a familiares y parejas sexuales y que accedan a cuidado de salud y tratamiento médicos. Esto debilita su capacidad para protegerse de adquirir o transmitir el VIH, y para mantenerse saludables. El estigma relacionado con el VIH se complica cuando las personas también experimentan estigma relacionado con el consumo de sustancias, la salud mental, la orientación sexual, la identidad de género, la raza/etnia o el trabajo sexual.

Protecciones legales para las personas con VIH y SIDA

Numerosas leyes federales protegen a las personas con VIH y SIDA de la discriminación. Por ejemplo, las personas con VIH y SIDA están protegidas contra la discriminación bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por su sigla en inglés). Esta es una ley federal que garantiza la igualdad de oportunidades en el empleo, la vivienda, acceso a lugares públicos, las telecomunicaciones y el transporte, y que también aplica a todos los servicios gubernamentales locales y estatales. Las personas con VIH y SIDA también tienen garantizada bajo la Ley Federal de Vivienda Justa (FHA, por su sigla en inglés) la protección contra discriminación en la vivienda, y bajo la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 la protección contra la exclusión de los programas financiados por el Gobierno federal. Además, según la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por su sigla en inglés), las personas con condiciones de salud preexistentes, incluido el VIH, ya no se les puede retirar, negar o cobrar más por la cobertura de cuidado de salud. Y la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos (HIPAA, por su sigla en inglés) de 1996 protege la privacidad y seguridad de los registros médicos de las personas y otra información de salud guardada por los programas y servicios financiados por el HHS.

Visualizando un futuro libre de estigma y discriminación relacionados con el VIH

La actualización de 2020 de la Estrategia Nacional contra el VIH/SIDA exige la reducción del estigma y la eliminación de la discriminación asociada con el estado del VIH, y se compromete a desarrollar un indicador para medir el estigma relacionado con el VIH y monitorear el progreso hacia ese objetivo. La estrategia identifica varios pasos para la reducción del estigma relacionado con el VIH, incluyendo movilizar a las comunidades para reducir el estigma relacionado con el VIH; fortalecer la aplicación de las leyes de derechos civiles; ayudar a los estados a proteger a las personas con VIH de la violencia, las venganzas y la discriminación asociadas con el estado del VIH; y promover el liderazgo público de las personas con VIH. Estas acciones ayudarán a lograr la visión de la Estrategia, que “Estados Unidos se convertirá en un lugar donde las nuevas infecciones causadas por el VIH sean raras y, cuando ocurran, que todas las personas, independientemente de su edad, género, raza/etnia, orientación sexual, identidad de género o circunstancias socioeconómicas, tendrán acceso sin restricciones a cuidados de salud de alta calidad que les permitan una vida prolongada, libre de estigma y discriminación”.

En todo el Gobierno federal, múltiples agencias desempeñan un papel en hacer cumplir las protecciones federales de los derechos civiles, brindar asistencia técnica para llevar a cabo los mandatos de la ADA y otras leyes, y desarrollar y compartir información sobre derechos y protecciones civiles. Mientras que algunos departamentos tienen autoridad para hacer cumplir estas protecciones, casi todos tienen la capacidad de compartir información relevante sobre la protección de los derechos de las personas con VIH y de tomar medidas para enfrentar y reducir el estigma relacionado con el VIH.

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